Histoires intimes de la guerre d'Espagne, Patrick Pépin

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Ce livre est un véritable hymne à la mémoire républicaine et un bouleversant hommage aux victimes réduites au silence d'une dictature d'une violence et d'une cruauté inouïes, qui s'est distinguée par sa longévité sous le regard complaisant de la communauté internationale.

4ème de couverture

Depuis plus de dix ans maintenant, l'Espagne effectue un travail de mémoire sur la guerre civile et le franquisme. Jusqu'en novembre 1975, les républicains et leurs familles ont subi en silence une répression inouïe. Cet ouvrage présente leurs témoignages recueillis à l'occasion d'une série documentaire diffusée en 2004 sur France Culture, qui a mis en lumière une souffrance refoulée depuis les débuts de la démocratie espagnole.

Ici s'élève la voix des petits-enfants des vaincus de la guerre civile qui ont contraint l'Espagne d'aujourd'hui à prendre en compte ce pan de son histoire. En écho à ces témoignages résonne le travail des chercheurs qui, depuis plus de vingt ans, ont recensé avec une minutie scrupuleuse les détails de la guerre et du cortège de haine qui l'a accompagnée.

Drapeau de la Seconde République espagnole

"C'est cet homme si évident et si simple qu'Emilio Silva Barrera, son petit-fils, va rencontrer dans son parcours de vie. C'est ce mort qui va bouleverser sa trajectoire de journaliste. Car d'Emilio Silva Faba, Emilio Silva Barrera n'a quasiment jamais entendu parler. Sa grand-mère, Modesta, qui savait qui étaient les assassins de son mari, qui a dû les fréquenter, les saluer toute sa vie durant, qui a été interdite de deuil, comme toutes les femmes de républicains, cette grand-mère-là tapait sur la table et exigeait le silence de ses enfants déjà adultes, dès que le passé surgissait lors des repas familiaux. Cette femme s'était enfermée dans le silence. Et elle l'avait imposé aux siens pour leur épargner le risque d'être désignés à la vindicte des vainqueurs, parce que fils de "rouges", pour leur éviter une souffrance lancinante, comme avait pu l'être la sienne. Comme beaucoup d'espagnols de sa génération, Emilio a eu, jusqu'au 5 mars 2000, une histoire familiale truffée de vides. Et marquée surtout d'une absence. En quelque sorte, il a vécu dans une famille singulière car pourvue d'une légende familiale, mais amputée du héros... Du martyr, pourrait-on dire.

C'est au printemps 2000, au cours d'un reportage sur la guerre civile, que le journaliste Emilio Silva, venu enquêter dans sa région d'origine, découvre ce qui a été masqué. Un ami de son père, avec qui il déjeunait, lui annonce tout de go :"Je sais où est enterré ton grand-père."

Histoires intimes de la guerre d'Espagne, Patrick Pépin, Nouveau Monde editions 2009 (1ère ed. 2006), p.51-52

Des républicains espagnols sur le chemin de l'exil, 1939

Voici un livre bouleversant sur la mémoire historique. Pas un énième ouvrage factuel sur la guerre civile, mais un hommage à la mémoire des vaincus. Car si les crimes nazis furent, dès la fin de la seconde guerre mondiale, reconnus, condamnés et punis, permettant ainsi aux victimes d'obtenir la reconnaissance qu'elles méritaient, ce ne fut pas le cas des crimes du franquisme. La phase militaire de la guerre civile qui ravagea l'Espagne prit fin en 1939, mais pour autant, cette guerre n'était par terminée : en effet, la confrontation entre vainqueurs et vaincus a continué à diviser le pays même bien après la transition démocratique. Durant des décennies, la mémoire républicaine, celle des familles de ces grands-parents assassinés et jetés dans un fossé au bord d'une route, ou torturés dans les prisons franquistes, a été muselée, effacée.

Les républicains avaient longtemps gardé l'espoir d'être entendus, secourus. Pendant les trois années qu'a duré la guerre civile, ils furent laissés à la merci des soulevés, conséquence d'un pacte de non intervention signé par les grandes puissances internationales, que seuls l'Allemagne nazie, l'Italie fasciste et le Portugal de Salazar ne respectèrent pas en venant en aide aux troupes de Franco. Les républicains, quant à eux, ne purent compter que sur quelques rares volontaires des puissances étrangères, mais rien qui fût suffisant pour contrer les forces allemandes, italiennes et portugaises. En 1939, ils furent nombreux à quitter l'Espagne sur la route de l'exil ou à venir prêter main forte aux troupes alliées pour lutter contre les forces de l'Axe (on se souviendra de la Nueve, compagnie espagnole qui participa à la libération de Paris), persuadés que la chute des régimes fasciste permettrait l'arrivée de l'aide internationale et entraînerait la fin du franquisme. Malheureusement, ils se trompaient lourdement.

En effet, entre la lutte contre le communisme ou faire tomber l'ancien allié d'Hitler et de Mussolini, les forces alliées avaient fait leur choix : ils abandonnèrent à leur sort les républicains espagnols qui, pendant toute la durée de la dictature franquiste, seront méthodiquement poursuivis et exterminés par le régime. Nul besoin, pour s'attirer les foudres des vainqueurs, d'être un opposant politique actif, un militant : la plus mince suspicion de sympathie républicaine pouvait amener à un bannissement ou à une exécution dans un seul but : une guerre idéologique sans merci visant à éradiquer la moindre trace de républicanisme ou de communisme. D'où ce silence; Dans les familles, on ne parle pas de ce grand-père sauvagement assassiné pour ses convictions ou de cette grand-mère exécutée pour simplement avoir été enseignante ou fonctionnaire de la république, car il faut avant tout protéger ceux qui restent. Ce silence, cette chappe de plomb, est très certainement la plus grande victoire du franquisme. Silence sur les assassinats, les exécutions, les tortures, les enfants volés que l'on confiait à des familles partisanes du régime pour leur inculquer les idées des vainqueurs, silence qui a survécu au régime et à son caudillo.

Puis, bien des années après la mort du dictateur et le retour de la démocratie, bien après cette loi d'amnistie qui, sous prétexte de ne pas remuer le passé a laissé tant de crimes impunis, les langues, enfin, se délient : il y a un réel besoin de savoir, de reconstruire l'histoire familiale, une urgence tant qu'il reste encore des témoins de cette période sombre, avant que toute trace de ces exactions ne disparaisse. On commence à parler, à réclamer reconnaissance et justice pour les vaincus, on veut récupérer les dépouilles des ancêtres, leur offrir un repos éternel pour faire un deuil si longtemps interdit.

Ce livre, profondément émouvant, est un véritable hymne à la mémoire républicaine et un bouleversant hommage aux victimes d'une dictature d'une violence et d'une cruauté inouïes qui s'est distinguée par sa longévité sous le regard complaisant d'une communauté internationale muette.

Véronique RAMOND

10 des "13 roses", treize jeunes femmes opposantes au régime franquiste, exécutées le 5 août 1939 à Madrid, après avoir été dénoncées. Elles sont devenues un symbole de la barbarie franquiste.