Les larmes d'une reine - G.W. Gortner
Dernière mise à jour : 23 juil. 2023
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Sortie de l'ombre au XIXème siècle par les Romantiques, fascinés par l'image de la reine folle d'amour en pleine déchéance, les romans plus actuels, comme celui-ci, tendent à nous présenter une image plus moderne et féministe d'une souveraine dont le seul tort, qui la mena à sa perte, fut d'être une femme.
4ème de couverture
Fille d'Isabelle de Castille et de Fernando d'Aragon, Juana est une femme gouvernée par ses passions. Son mariage arrangé avec Philippe le Beau commence comme un véritable conte de fées; ils tombent amoureux au premier regard. Mais lorsque sa propre famille est tragiquement décimée, elle se retrouve, à l'âge de vingt-cinq ans, héritière du trône d'Espagne. Dès lors, Juana est au coeur d'une lutte d'ambitions sans pitié et sera même déclarée folle par les deux hommes de sa vie. Peu importe le prix à payer, Juana est prête à tout pour assurer l'avenir de l'Espagne et sa liberté.
"J'étais l'héritière d'Espagne. Lorsque mes parents mourraient, je serais reine. Un destin tragique avait décimé ma famille et m'avais amenée à cet instant inattendu et effrayant. Ce que je n'avais jamais imaginé possible s'était produit. L'Espagne m'attendait désormais.
Comme de très loin, j'entendis Philippe répondre :
- Nous devons nous préparer, bien sûr. Mais d'abord, nous allons envoyer Besançon rencontrer vos parents en personne.
Je me forçai à me concentrer.
- Non, pas lui.
Philippe pinça les lèvres.
- Pourquoi ? C'est mon chancelier.
- Parce que je... je ne lui fais pas confiance.
- Juana, l'heure n'est pas aux rancunes. Il est expert dans ce genre de situations : il saura mieux que n'importe qui ce qu'il convient de faire. (Il leva la main pour arrêter toute protestation.) Et ne me dites pas qu'il a mal géré cette situation avec vos dames d'honneur. Nous avons besoin d'un conseiller expérimenté, et je lui confierais ma vie. Nous sommes les héritiers de Castille et d'Aragon. Nous devons nous présenter de façon appropriée.
Je notai le changement subtil qui s'était opéré en lui : son torse bombé et son menton haut, comme s'il portait déjà la couronne de prince consort. Ce titre que Besançon avait cherché à obtenir de mes parents pour lui était le sien désormais, et il semblait à l'aise avec autant que je ne l'étais pas. Je me dis que c'était normal pour lui; il avait l'habitude d'être l'héritier présomptif et le centre d'attention, mais de mon côté j'avais encore du mal à croire que tout cela arrivait vraiment. Comment ma vie avait-elle pu prendre une dimension si importante si rapidement ?"
Les larmes d'une reine, G.W. Gortner, traduction française ed. Bragelonne-Hauteville, 2022, p.190-191
Tout commence à Grenade, dans le sud de l'Espagne, en 1492. La jeune infante Jeanne, fille d'Isabelle et Ferdinand, les rois de Castille et d'Aragon, qui passera à l'Histoire avec le triste et injuste surnom de Jeanne la Folle, a treize ans lorsque ses parents reconquièrent enfin, après dix ans de siège, le dernier bastion d'Al-Andalus, le territoire maure en Espagne, en faisant capituler Boabdil. Dans ses jeunes années, Jeanne fait de nombreux séjours à Grenade, profitant des jardins parfumés de jasmin de l'Alhambra, le palais des rois maures; elle y passe de longs moments à broder avec ses soeurs, ses suivantes et sa duègne, dont elle parvient régulièrement à tromper la vigilance pour de longues escapades avec Catherine, sa plus jeune soeur, loin du protocole. Depuis sa plus tendre enfance, Jeanne est une rebelle. Moins soumise que le reste de la fratrie, elle n'a de cesse de vouloir tracer son propre chemin et imposer sa volonté alors qu'une seule chose peut guider son destin : le devoir. Elle n'est pas destinée à régner, puisque seulement troisième dans l'ordre de succession aux trônes, mais seulement à être un pion dans le jeu d'alliances matrimoniales mis en place par ses parents sur l'échiquier européen. Les Rois Catholiques, titre qu'ils ont reçu du Pape pour avoir achevé la Reconquista -reconquête- contre les maures dont l'occupation sur le sol espagnol durait depuis huit siècle, avaient déjà scellé sa destinée depuis bien longtemps. Elle épousera Philippe de Habsbourg, dont ils espèrent se faire un allié contre leur ennemi de toujours: la France. Pour fortifier cette alliance indispensable à leur politique, le frère de Jeanne, Jean -Juan- épousera Marguerite, la propre soeur de Philippe. D'abord réticente à ce mariage forcé qui la propulse loin de son pays et loin des siens pour épouser un homme qu'elle n'a jamais rencontré, Jeanne tombe pourtant éperdument amoureuse de Philippe. Les deux tourtereaux, après avoir convolé, semblent filer le parfait amour jusqu'à ce qu'un concours de circonstances et une succession de tragédies conduisent Jeanne à devenir l'héritière de Castille et d'Aragon. Dévoré par son ambition, son époux tant chéri devient alors son pire ennemi.
Tout au long du roman, le lecteur voit l'étau qui se resserre autour de la malheureuse héritière avec une diabolique précision. Persécutée, humiliée, battue, violentée, enfermée, séparée de ses enfants, la tragique destinée de celle qui devait être la première reine d'Espagne et la plus puissante souveraine de son époque, inspira grandement les peintres romantiques du XIXème siècle, de Rosales à Pradilla, qui mirent en scène dans plusieurs tableaux la folie dont la malheureuse reine fut accusée. Trahie par tous les hommes de sa vie, -son époux, son père, son fils- qui se disputaient sa couronne comme une meute de chiens affamées, elle ne pouvait compter que sur le soutien inconditionnel de ses suivantes et de l'Amiral Fadriqué, prêts à risquer leur vie pour la libérer de son joug. Malgré les complots qui à chaque instant se jouent contre elle, Jeanne n'abdiquera jamais, au grand désespoir de ses détracteurs, faisant passer avant même sa propre sécurité l'avenir de son pays et la mémoire de sa défunte mère. Son obstination et son sens du devoir feront son malheur et lui vaudront ce surnom qui la suit encore aujourd'hui: Jeanne la Folle.
Si au XIXème siècle, ce fut la fascination des Romantiques engendrée par sa folie qui la sortit de l'ombre, au XXIème siècle, c'est bien son féminisme d'avant-garde, bien que le terme soit quelque peu anachronique, qui nous intrigue. Nombreux sont les auteurs qui, à travers leurs écrits, ont voulu la réhabiliter et rendre hommage à son courage. Bien que nous n'ayons à disposition quasiment aucun écrit de la main de Jeanne, Les larmes d'une reine lui donne la parole à la première personne : non plus vue comme une folle en pleine déchéance, déchirée par une passion amoureuse dévorante, elle nous offre l'image d'une héroïne seule dans un monde d'hommes, en avance sur son temps. A chaque ligne, on ressent de la part de l'auteur une empathie profonde pour son personnage, cette reine bafouée dans son intégrité physique et morale, qui ne renonce cependant jamais à son honneur. A une époque où les concepts même de violences conjugales et de misogynie n'étaient pas même envisagés, Jeanne se bat jusqu'à ses dernières forces pour tenter d'obtenir le respect qui lui est dû, en tant que femme et en tant que reine.
De prime abord, je n'avais pas spécialement accroché à ce roman en raison des quelques libertés que se permet l'auteur avec la réalité historique, qu'il avoue lui-même dans le prologue... Faute avouée étant à moitié pardonnée, j'ai finalement pris plaisir à découvrir ce texte, je me suis laissée porter par cette passion commune que je partage avec lui pour cette héroïne à la fois fascinante et profondément émouvante. Loin du cliché de la reine folle d'amour, il nous offre une vision très moderne de cette souveraine belle et érudite, maltraitée, dont le seul tort, finalement, est d'être une femme dans un monde bien trop étroit pour elle; Jeanne souffrait-elle réellement d'une forme de folie ? Peut-être, probablement, et sans doute plus en raison des épreuves traversées que de l'héritage maternel des Trastamare, mais on sait de source sûre que les Cortès, dont elle avait rencontré les représentants, refusèrent toujours de la déclarer inapte à régner. Dans le roman, chacun des actes de Jeanne qui ont donné naissance à cette légende sombre et romantique de la reine folle d'amour est justifié et expliqué de manière on ne peut plus rationnelle. Si G.W. Gortner voulait la réhabiliter aux yeux du monde, c'est donc chose faite. Un très beau roman, avec un style d'écriture très fluide et agréable à lire, qui permet à tout un chacun de connaître cette légende de la royauté espagnole, ou bien de la voir sous un angle différent pour ceux qui, comme moi, déjà passionnés par le sujet, avaient déjà lu de nombreuses biographies.
V.RAMOND
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