Les victorieuses - Laetitia Colombani

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L'auteure, dans ce monde de femmes, avec l'idée que personne n'est seul dans l'univers, que les vies des uns et des autres sont liées, semble être une fois encore dans un élément qui lui tient à coeur et dans lequel elle nous convie avec talent et simplicité.

4ème de couverture

Brillante avocate, Solène tente de se reconstruire après un burn-out. Acceptant une mission bénévole d'écrivain public, elle est envoyée au Palais de la Femme, vaste foyer au coeur de Paris. Les résidentes s'appellent Binta, Sumeya, Cvetana, Salma ou la Renée et viennent du monde entier. Lorsqu'elles voient arriver Solène, elles se montrent méfiantes. Solène vacille mais s'acharne, bien décidée à trouver sa place auprès de ses femmes aux destins tourmentés...

Un siècle plus tôt, Blanche Peyron oeuvre en faveur des démunis. Elle a voué sa vie à l'Armée du Salut et rêve d'offrir un refuge à toutes les exclues de la société. Le chemin est ardu, mais Blanche ne renonce jamais.

Laetitia Colombani donne vie à ces Victorieuses anonymes, à Blanche l'oubliée, à toutes celles qui refusent de se résigner. Un hymne à la solidarité prodigieusement romanesque.

Lorsque Blanche et la jeune maman parviennent devant le centre d'accueil, l'endroit affiche complet : le refuge est pris d'assaut, confie la Commandante de l'Armée qui le dirige. Elle se voit obligée d'en refuser l'accès à des centaines de femmes chaque soir. Deux cent quinze hier, précisément. Il faudrait deux ou trois maisons comme celle-ci pour les loger. La jeune mère est livide, son bébé s'est remis à pleurer. Dans la rue, une mendiante s'éloigne, faute d'avoir trouvé un lit, et lui lance : Tu n'as plus qu'à le flanquer à l'égout, maintenant.

Cette phrase, Blanche ne l'oubliera jamais.

Les victorieuses - Laetitia Combani, Ed. Grasset p.98-99

Palais de la Femme, Paris - Rue de Charonne, 1920

Il y a Solène, avocate à l'avenir prometteur. Suite au suicide de son client, elle est victime d'un burn-out qui l'oblige à réenvisager sa vie sous un autre angle et à revoir ses priorités. Sur les conseils de son psychiatre, elle devient écrivain public bénévole au Palais de la Femme, un foyer au coeur de Paris pour les femmes malmenées par la vie, maltraitées, sans-abri. Elle doit aider les autres pour se sauver elle-même...

Paris, 1925. Blanche Peyron, officière de d'Armée du Salut, dédie sa vie entière, avec son mari Albin, à aider les miséreux. Par une froide nuit d'hiver, elle fait la rencontre d'une jeune sans-abri et de son nouveau-né. "Un enfant qui meurt de froid, c'est l'humanité toute entière qui est impuissante à le sauver". Cette rencontre décisive pousse Blanche, gravement malade, à consacrer ses dernières années de vie à financer la création du Palais de la Femme, ce même Palais au sein duquel Solène côtoie, un siècle plus tard, Binta, Sumeya, Cvetana, Cynthia, Salma et la Renée...

Les Victorieuses, ce sont elles, toutes ces femmes qui ont remporté une victoire sur la vie, vaincu la pauvreté et la violence, et se sont libérées d'une vie trop étroite pour leurs rêves. Elles ont redonné un sens à leur vie, se sont offert une dignité. Comme dans La tresse, et avec la même fluidité d'écriture, Laetitia Colombani nous livre un enchevêtrement de vies qui se mêlent et se complètent, se donnent mutuellement du sens et pansent leurs blessures dans un élan de solidarité et de générosité particulièrement émouvant. L'auteure, dans ce monde de femmes, avec l'idée que personne n'est seul dans l'univers, que les vies des uns et des autres sont liées, semble être une fois encore dans un élément qui lui tient à coeur et dans lequel elle nous convie avec talent et simplicité.

V. RAMOND