Pars vite et reviens tard - Fred Vargas

Lire en pleine pandémie de coronavirus l'histoire d'un détraqué qui flanque la trouille à tout Paris en la menaçant d'une épidémie de peste noire, c'est une sensation étrange...

4ème de couverture

D'étranges signes tracés à la peinture noire sur des portes dans tout Paris. A première vue, on pourrait croire à l'oeuvre d'un tagueur. Le commissaire Adamsberg, lui, y décèle une menace sourde, un relent maléfique.

De son côté, Joss Le Guern, le Crieur de la place Edgar-Quinet, se demande qui glisse dans sa boîte à messages d'incompréhensibles annonces. Certains billets sont en latin, d'autres semblent copiés sur des ouvrages vieux de plusieurs siècles. Et tous prédisent le retour d'un fléau venu du fond des âges...

"- Je me demande, reprit Adamsberg en passant lentement la main sur les plâtres humides, s'il peut nous arriver la même chose qu'aux rochers des bords de mer.

- C'est-à-dire ? demanda Danglard avec une pointe d'impatience.

Adamsberg avait toujours parlé lentement, prenant le temps d'énoncer l'important et le dérisoire, perdant parfois l'objectif en route, et Danglard endurait avec difficulté cette manière de faire.

- Eh bien ces rochers, disons qu'ils ne sont pas d'un bloc. Disons qu'ils sont en calcaire dur et en calcaire mou.

- Le calcaire mou n'existe pas en géologie.

- On s'en fout, Danglard. il y a des bouts mous et des bouts durs, comme dans toute forme de vie, comme dans moi-même et comme dans vous. Voilà ces rochers. A force que la mer les frappe, les cogne, les bouts mous se mettent à fondre.

- " Fondre" n'est pas le mot.

- On s'en fout, Dangard. Ces bouts s'en vont. Les parties dures commencent à faire saillie. Et plus le temps passe et plus la mer cogne et plus la faiblesse s'éparpille à tous vents. A la fin de sa vie d'homme, le rocher n'est plus que crénelage, dents, mâchoire de calcaire prête à mordre. A la place du mou, voici des creux, des vides, des absences.

- Alors ? dit Danglard.

- Alors je me demande si les flics, et des paquets d'autres humains exposés aux fracas de la vie, ne subissent pas la même érosion. disparition des parties tendres, résistance des parties coriaces, insensibilisation, endurcissement.

- Vous vous demandez si vous prenez le chemin de cette mâchoire de calcaire?

- Oui. Si je ne deviens pas flic.

Danglard considéra la question un bref instant.

- En ce qui concerne votre rocher personnel, je pense que l'érosion ne se comporte pas normalement. Disons que chez vous, le dur est mou et le mou est dur. Forcément, le résultat n'a rien à voir.

- Qu'est-ce-que ça change ?

- Tout. Résistance des parties molles, c'est le monde à l'envers."

Pars vite et reviens tard, Fred Vargas, Ed. Viviane Hamy 2002, p.34-35

Pars vite et reviens tard. Encore un titre bien mystérieux. Une dispute de couple ? Non... Je laisse le soin au lecteur de lever le voile sur cette phrase.

J'avoue que lire en pleine pandémie de coronavirus l'histoire d'un détraqué qui flanque la trouille à tout Paris en la menaçant d'une épidémie de peste noire, c'est une sensation étrange. L'utilisation de la presse, l'affolement général... Bref, une impression de déjà vu, mais je digresse.

C'est pour résoudre cette affaire hors normes (Fred Vargas a le chic pour nous dégoter des assassins hors du commun, ici également hors du temps) qu'Adamsberg, notre flic préféré fraîchement promu aux homicides, fait appel à un autre personnage probablement connu des lecteurs, issu de la série des Evangélistes : Marc Vandoosler, éminent médiéviste, chargé de déchiffrer les inquiétants avertissements déposés dans la boîte de Joss, un crieur public. Nous voici donc à la toute fin du XXeme siècle, plongés dans un Paris aux allures de Moyen-Âge, où les informations circulent via un crieur public et où la population est plongée dans des superstitions d'un autre âge, en proie à l'effroi devant un fléau non moins ancien : la peste noire.

L'intérêt de Vargas pour les légendes, l'Histoire, les symboles annonciateurs de catastrophes, les poisons, est d'ailleurs une constante dans ses romans. On se souviendra notamment de L'homme aux cercles bleus, L'armée furieuse ou Quand sort la recluse, ce dernier nous transposant également au Moyen-Âge. Les assassins, chez Vargas, vont d'ailleurs souvent chercher leur mode opératoire dans l'Histoire et les croyances populaires. Si l'aspect culturel de ses récits est donc indéniable, on ne perd pas pour autant les ingrédients essentiels à tout bon roman policier : du suspens et une intrigue bien ficelée, menant à un dénouement inattendu. Avec ce petit plus, le charme Vargas : une galerie de personnages originaux et déjantés à souhait ; ici, en plus de la petite équipe de la place Edgar-Quinet qui se réunit chaque jour autour de Joss, cet ancien marin devenu crieur public, nous faisons en outre connaissance avec des "pointures" du commissariat qui vont devenir récurrents dans les aventures de notre commissaire (Estalère, Retancourt, Froissy et, bien sûr, Danglard) ; des expressions et un lexique bien à elle, des dialogues dignes d'un Audiart et des situations aussi rocambolesques qu'absurdes, tout ça avec un personnage principal, Adamsberg, toujours aussi flegmatique, pour le plus grand désespoir de sa brigade, qui dissipe les brumes de son esprit en déambulant dans Paris à la recherche de l'illumination.

Encore un opus que j'ai adoré, décidément... Je crois que je ne me lasserai jamais de ces dialogues absurdes, de cet humour décalé et de ces comparaisons délicieusement hasardeuses. Allez, une petite pour la fin... :

"Au loin, il voyait filer la silhouette du jeune homme, rapide comme un daim. Derrière lui suivait à pas lourds la grosse ombre de Rétancourt, aussi impuissante qu'un tank au cul d'une mouette." (p. 317)