L'insoumise - Yann Kerlau
4ème de couverture
Ils s'étaient mariés à dix-huit ans, il était tellement séduisant - on le surnomma Philippe le Beau - et elle était éperdument amoureuse de lui. Ils montèrent ensemble sur le trône de Castille. Mais il mourut très jeune, et elle ne put le supporter : elle perdit le goût de vivre et la raison. C'est du moins ce que prétendirent ses ennemis qui l'écartèrent du pouvoir, au premier rang son propre père, Ferdinand d'Aragon, et son fils aîné, l'ambitieux Charles, qui allait devenir empereur sous le nom de Charles Quint.
Dans ce roman au souffle puissant, Yann Kerlau, auteur de L'échiquier de la reine et des biographies de Cromwell et des Aga Khans, retrace le destin tragique de Jeanne, fille des Rois Catholiques, née pour être reine et séquestrée pendant près de cinquante ans comme folle alors qu'elle ne l'était pas...
La corona partida (La couronne partagée) : L'empereur Maximilien, père de Philippe de Habsbourg, vient secourir sa belle-fille Jeanne, séquestrée par son époux qui compte bien régner à sa place en Castille.
"Une fois la paix revenue et les fauteurs de troubles rappelés à Dieu, les grilles retirées de mes fenêtres furent remises en place et les visites suspendues. Mes vêtements de cour et mes bijoux me furent ôtés. Livres, papiers, parchemins, plumes furent proscrits à Tordesillas et toute promenade me fut à nouveau interdite. Ce tour d'écrou ne suffit pas à apaiser mon père. Je restais l'épine blessant son pied et ralentissant sa marche vers le pouvoir absolu. Tordesillas devint un nom que l'on ne prononça plus à la Cour. Mon père choisit alors l'homme qui devait, selon ses propres termes, "assurer la sécurité de la reine Jeanne" : l'arrivée de Mosén Ferrer à la forteresse me fit comprendre que ma situation était désormais celle d'une prisonnière."
L'insoumise - Yann Kerlau, Ed. Albin Michel, p.62
La corona partida (La couronne partagée) : Philippe de Habsbourg, mû par son ambition, tente de se faire proclamer roi de Castille en l'absence de Jeanne, son épouse, seule et unique héritière légitime du trône
C'est avec un enthousiasme débordant que j'ai abordé ce livre traitant d'un sujet cher à mon coeur : le tragique destin de Jeanne de Castille, la mal nommée Jeanne la Folle.
Fille des Rois Catholiques Isabelle et Ferdinand, parmi les souverains les plus puissants de leur époque, mère de quatre reines et de deux empereurs, rien ne destinait l'infante au triste destin qui fut le sien. Ce ne fut que par un malheureux concours de circonstances, à savoir le décès de son frère Jean, celui de sa soeur Isabelle morte en couches, et deux ans plus tard celui de son neveu, le petit Miguel, qu'elle se retrouva en première ligne pour hériter les couronnes de Castille et d'Aragon. Mariée à Philippe de Habsbourg, dont elle était éperdument amoureuse, elle ne subit pourtant de la part de son aimé, qui ne voyait en elle que l'opportunité de monter sur les trônes de Castille et d'Aragon, que tromperies et humiliations. Mais contrairement à ce qui était alors coutume, Jeanne se révolta face aux manipulations tant de ses géniteurs que de son époux, qui ne la considéraient que comme un pion au milieu d'un jeu de pouvoirs malsain, et l'insoumission de l'infante était parfaitement inacceptable pour l'époque. On la disait d'humeur instable, on murmurait qu'elle était folle. A la mort de sa mère Isabelle, en 1504, son père Ferdinand, peu enclin à céder à sa fille le trône de Castille qu'il avait si longtemps occupé avec Isabelle, fit en sorte de mettre hors d'état de lui nuire son trop ambitieux gendre ainsi que Jeanne. Le premier le paya de sa vie, la seconde de sa liberté. Brisée par la mort subite de son époux, Jeanne sombra dans une profonde mélancolie qui, si elle ne lui fit pas perdre la raison, la brisa, ne lui laissant pour seule joie de vivre dans sa prison qu'elle n'eut pas même le privilège d'avoir dorée, la présence de sa fille Catherine, conçue peu avant la mort de Philippe et qui, pendant de nombreuses années, dut subir le même sort que sa mère, privée des joies de la moindre once de liberté. Et ce ne fut pas Charles, le fils aîné de Jeanne, qui prit sur lui d'alléger un peu les tourments de sa mère, bien au contraire, puisqu'à la mort de Ferdinand en 1516, il fit en sorte de la laisser sous bonne garde, fermant les yeux sur les mauvais traitements dont elle était victime, les ordonnant même parfois, afin de ceindre sa tête des couronnes de Castille et d'Aragon, auxquelles viendraient bientôt s'ajouter celle de l'Empire. Si le soleil ne se couchait jamais sur celui-ci, il ne parvenait en revanche pas à illuminer la sombre géôle dans laquelle sa mère fut retenue prisonnière durant quarante-six longues années.
J'avoue avoir été fortement déroutée par le début de ce roman. En effet, si je concède au roman historique quelque liberté de transformer certains évènements afin de les rendre plus attractifs aux yeux du lecteur, d'inclure dans la narration de faits réels des personnages fictifs, je suis restée perplexe devant de grossières erreurs de chronologie qui m'ont fortement perturbée. Non, la reine Jeanne ne fut pas enfermée à Tordesillas en 1506, mais en 1509 ; de ce fait, l'infante Catherine ne naquit pas au château de cette même ville, mais non loin de là, dans le petit village de Torquemada, interrompant par sa naissance l'avancée du cortège de Jeanne accompagnant depuis Burgos jusqu'à Grenade la dépouille de Philippe de Habsbourg. Et ce fut seulement en 1509, le cortège piétinant depuis plusieurs mois dans les campagnes de Castille-León, que Ferdinand vint à la rencontre de sa fille et la fit enfermer à Tordesillas, prétextant sa folie. En outre, si les mauvais traitements et privations divers subis par Jeanne furent une bien malheureuse réalité, les biographes de la reine ne firent jamais allusion aux sévices décrits dans ce roman, dépeignant Ferdinand comme un être sulfureux et d'une cruauté intolérable, bien au-delà du personnage machiavélique, au sens philosophique du terme (n'a-t-il pas inspiré Le prince et sa maxime "La fin justifie les moyens" ?), que les biographes ont coutume de décrire. Les courriers échangés entre les personnages, et notamment ceux écrits par Jeanne, sont également pure invention de l'auteur. Nous ne possédons aucun document signé de la main de la reine sur ses conditions de détention, d'autant plus que l'une de ses "manies" ayant alimenté la rumeur de sa folie était de refuser d'apposer sa signature sur quelque document que ce soit ; une manière pour elle, très certainement, de s'exclure elle-même d'un jeu dont elle ne pouvait, quoiqu'il arrive, que sortir perdante.
Ces entorses à la réalité m'ont plusieurs fois tentée de refermer le livre. Cependant, j'avoue m'être laissée entrainer par l'histoire de ce roman à trois voix. Rédigé à la première personne, il donne tour à tour la parole, dans trois parties distinctes, à Jeanne, à Ferdinand, puis à Charles. Chacun offre au lecteur sa propre vision des événements et de la détention de Jeanne, avec un fil conducteur qui réside dans le désir évident de la part de l'auteur de provoquer chez le lecteur l'empathie pour la reine captive. Si j'ai trouvé le portrait qui est dressé de Ferdinand plutôt grossier, un être bestial mû seulement par ses bas instincts et son ambition démesurée, l'analyse qui est faite de Jeanne et de son fils Charles m'a semblé beaucoup plus complexe et nuancée, mettant en scène des êtres animés par des sentiments humains, bien que parfois cruels, torturés par des questionnements tant d'ordre personnel que politique. Comment Jeanne trouva-t-elle la force intérieure de survivre à l'enfermement et aux vexations dont elle fut victime ? Comment Charles put-il faire preuve d'autant de cruauté envers celle qui l'avait mis au monde au nom de ses ambitions politiques ? Ne fut-il pas finalement, lui aussi, un simple pion sur cet immense échiquier ?
Quant au titre du roman, L'insoumise, il ne pouvait être mieux choisi pour une reine qui, face aux épreuves qui lui furent imposées, sut toujours garder sa dignité et sa ligne de conduite. Si elle ne parvint pas à marcher sur les pas de sa mère Isabelle, ce fut certainement plus par manque d'appui que par manque de caractère, même si les sources diverses laissent penser que Jeanne n'en possédait pas non plus l'ambition politique (ce qui ne rend que plus aberrante encore sa séquestration, car il est probable qu'elle aurait volontiers laissé le pouvoir à son père, puis à son fils). Comme de nombreux autres, ce roman vise à réhabiliter le personnage de Jeanne la Folle, la reine folle d'amour dont le XIX siècle romantique s'est tant délecté, en montrant une femme, bien que diminuée par les épreuves et mortifiée de se voir elle-même ainsi dégradée par les négligences dont elle était l'objet, parfaitement lucide sur sa situation et consciente des enjeux politiques qui la menèrent et la maintinrent derrière les portes closes de la forteresse de Tordesillas.
V. RAMOND
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