Marguerite d'Autriche - André Besson
Dernière mise à jour : 23 juil. 2023
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L'attachement de l'auteur à son sujet transparaît à chaque ligne, et le lecteur se prend facilement au jeu, ressentant une réelle tendresse pour la "petite princesse de Flandre".
Sise au premier étage du château d'Amboise, la chambre donnait directement sur la vallée de la Loire dont on voyait courir les écharpes de brume au fil du courant.
Marguerite n'aimait pas cette saison, parce qu'elle faisait naître en elle de tristes souvenirs. Ces brouillards enveloppant le paysage lui rappelaient toujours sa Flandre natale et sa petite enfance. Elle ressentait mieux sa véritable condition, qui était celle d'une prisonnière, d'une exilée dans un palais doré.
Marguerite d'Autriche, André Besson, Nouvelles Editions Latine, p.17,18
Personnages principaux :
- Marguerite d'Autriche, fille de l'Empereur Maximilien et de la duchesse Marie de Bourgogne
- Charles VIII de France, fils de Louis XI, 1er époux de Marguerite
- Dom Juan d'Espagne, prince des Asturies, fils des Rois Catholiques. 2ème époux de Marguerite
- Jeanne "la Folle", belle-soeur de Marguerite, soeur de Dom Juan
- Philibert de Savoie, 3ème époux de Marguerite
- René de Savoie, le Grand Bâtard, demi-frère de Philibert
- Philippe le Beau, frère de Marguerite
- L'Empereur Maximilien, père de Marguerite
4ème de couverture :
Fille de l'Empereur d'Allemagne Maximilien 1er, Marguerite d'Autriche fut "mariée" à l'âge de deux ans, selon les coutumes de l'époque, au Dauphin de France, futur Charles VIII, qui la répudia au profit d'Anne de Bretagne.
Elle devint ensuite Infante d'Espagne par son union avec Dom Juan, l'héritier des Rois catholiques. L'Infant état mort prématurément, la jeune princesse revint vivre à Gand, dans sa famille. Elle fut la marraine de con neveu Charlequint.
Après quelques années de veuvage, Marguerite accepta le troisième époux que lui présentait son père. Il s'agissait de Philibert le Beau, duc de Savoie, auprès duquel elle connut le bonheur. Mais le sort s'acharna sur la princesse. Elle devint à nouveau veuve, à l'âge de vingt-quatre ans.
Inconsolable, elle se consacra dès lors à deux grandes oeuvres : la construction de l'Eglise de Brou, près de Bourg-en-Bresse, cette merveille de la Renaissance;et à le fondation de la Maison d'Autriche. Devenue Régente des Pays-Bas à la mort de son père, elle assura à Charlequint la couronne impériale.
C'est cette très grande dame de L'Histoire européenne qu'André Besson fait revivre en ce livre après nous avoir fait découvrir dans un précédent ouvrage le personnage attachant de Marie de Bourgogne, la mère de Marguerite d'Autriche.
Des fêtes d'Amboise aux kermesses de Gand, des fastueuses noces espagnoles aux monacales épousailles helvétiques, toute une époque s'anime dans cette biographie captivante.
Les amateurs d'Histoire découvriront un personnage exceptionnel dont l'influence fut considérable au temps de "La paix des dames"; les amateurs de romanesque une émouvante aventure humaine. Cet ouvrage historique, riche en faits inédits est aussi une très belle histoire d'amour.
Les destins de femmes hors du commun me passionnent, celles qui ont su, dans l'ombre ou dans la lumière, changer l'Histoire; des vies souvent tragiques auxquelles elles ont tenté de donner une autre teinte, parfois sans parvenir à déjouer une destinée déjà toute tracée. C'est en m'intéressant au personnage de Jeanne de Castille que mes lectures m'ont menée vers Marguerite d'Autriche, sa belle-soeur.
A la sortie du Moyen-Age, il ne fait pas bon être une princesse, abandonnée à son sort sur le grand échiquier de la diplomatie internationale; et Marguerite ne fait pas exception à la règle. La "petite princesse de Flandre" n'est rien de moins que la fille de l'Empereur Maximilien, à la tête du Saint Empire Romain germanique, et de la duchesse Marie de Bourgogne; elle est encore enfant lorsque la duchesse la laisse orpheline suite à une chute de cheval, qui vaudra d'ailleurs à Marguerite une féroce aversion pour le loisir de prédilection de la noblesse de l'époque : la chasse.
Promise en mariage à Charles VIII de France, fils de Louis XI, elle est élevée à Amboise en attendant de parvenir à l'âge requis pour la consommation du mariage. C'est sa belle-soeur, Anne de Beaujeu, soeur de Charles VIII et régente, qui est chargée de son éducation. Mais finalement, après une dizaine d'année passées au château d'Amboise, la princesse Marguerite doit regagner sa Flandre natale car le souverain a finalement décidé de faire annuler le mariage et de prendre pour épouse, pour des raisons politiques, Anne de Bretagne. La jeune princesse devient alors objet de convoitise pour les princes des royaumes alentours, et une pièce maîtresse du jeu diplomatique dans lequel sont engagés son père et son frère.
C'est finalement l'infant Dom Juan d'Espagne, fils des Rois Catholiques Isabelle et Ferdinand et Prince des Asturies, qui remporte la main de la belle princesse : un double mariage a lieu entre l'Empire et l'Espagne : Marguerite avec l'infant d'Espagne, et Philippe, le frère de Marguerite, avec l'infante Jeanne, soeur de Dom Juan. Bien que le mariage ait avant tout des visées politiques, la chance est du côté des deux jeunes gens, qui tombent éperdument amoureux l'un de l'autre. Mais la complexion fragile du jeune prince ne les laisse pas profiter bien longtemps de cette fougueuse passion : Marguerite, âgée de seulement quinze ans, reste veuve alors même qu'elle porte le futur héritier des royaumes de Castille et d'Aragon; mais le malheur poursuit décidément la jeune femme, qui voit également disparaître, à quelques jours de sa naissance, la petite fille née de son histoire d'amour avec l'infant.
Malgré son veuvage, la jeune princesse demeure encore quelque temps en Espagne, où elle apprend de sa belle-mère Isabelle, qui s'est prise d'affection pour elle, les rouages de la politique et de la diplomatie, qui dans sa vie future lui seront de la plus grande utilité. Après plusieurs mois, elle finit cependant par regagner sa Flandre natale, où son père et son frère manifestent l'intention de la remarier afin de consolider leurs alliances, ce qui déplaît profondément à Marguerite, qui a le plus grand mal à reprendre goût à la vie après la disparition de son bien-aimé. Elle refuse un à un tous les prétendants qui lui sont proposés, ce que sont loin de cautionner son père et son frère qui voient ainsi s'envoler de nombreuses opportunités de rapprochements avec leurs voisins européens. Cependant, malgré ses réticences, bien consciente qu'elle ne pourra pas éternellement se défiler, la princesse finit par accepter un prétendant, un ami d'enfance : Philibert, duc de Savoie. Avec lui, elle vit de nouveau une passion intense, un amour immense dont le bonheur transparaît pour quiconque pose les yeux sur le jeune couple; le peu d'intérêt que manifeste son époux pour la politique n'est pas pour déplaire à Marguerite, qui prend en main les affaires du royaume, ce qui lui vaudra l'adoration de ses sujets : jamais auparavant la Savoie n'avait connu une telle période de paix et de prospérité. Malheureusement, encore une fois, le malheur va s'abattre sur la destinée de la jeune princesse, et après quelques années d'un bonheur sans nuage, elle se retrouve à nouveau veuve. Toute l'insistance de son père et de son frère pour lui retrouver un époux est sans effet : elle refuse de se remarier et se consacre à l'éducation de ses neveux, les enfants de son frère Philippe le Beau, qui trouve la mort en 1507, et de Jeanne de Castille, enfermée à partir de 1509 au château de Tordesillas, près de Valladolid, dont elle ne sortira jamais. A la demande de son père, elle s'applique également à tenir le rôle de gouvernante des Pays-Bas, et à la mort de Maximilien, elle déploiera toute son énergie pour assurer à son neveu Charles (Charlequint), la couronne impériale.
Si j'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce roman, dont les qualités littéraires et historiques sont indéniables, afin de parfaire mes connaissances sur Marguerite d'Autriche dont le destin m'intriguait, j'ai cependant relevé quelques petites erreurs historiques, liées notamment à la maison d'Espagne: tout d'abord dans la description physique de Jeanne de Castille (la Folle), qui dans le roman d'André Besson apparaît avec une allure proche de l'image que l'on se fait d'une espagnole typique (cheveux noirs, yeux bruns); or, en réalité, les sources s'accorderaient à la décrire avec une chevelure dans les tons châtains et des yeux verts, laissant deviner ses ascendances anglaises. Si les sources confirment que Jeanne souffrait effectivement de troubles dépressifs et d'une jalousie maladive, dues essentiellement aux manipulations et aux mauvais traitements dont elle était sans cesse l'objet, elle ne ressemblait en rien, semble-t-il, au personnage malsain et grivois dont il est question dans ce roman; apparemment, dans la réalité, Marguerite lui vouait d'ailleurs une grande affection, et elle fut son seul soutien durant la période où Jeanne séjournait en Flandre.
Il est vrai que Marguerite, peut-être en raison d'une certaine tristesse de n'avoir pu élever ses propres enfants puisque qu'elle ne mit au monde qu'une petite fille qui décéda quelques jours après sa naissance, se consacra à l'éducation de ses neveux; et compte tenu de la personnalité de la princesse, il est difficile de n'y voir que des fins politiques : elle semblait leur vouer une véritable tendresse qui la poussa, comme toujours, à vouloir le meilleur pour eux. Cependant, elle n'éleva pas les six, comme le stipule André Besson, mais seulement Eléonore, Charles, Isabelle et Marie. En effet, Ferdinand a essentiellement été éduqué en Espagne par ses grands-parents, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon; en effet, Ferdinand d'Aragon, à l'encontre de ce qui était prévu par la ligne de succession, voyait en lui le futur roi de Castille et d'Aragon car il considérait que Charles était un étranger, élevé en Flandre et ne parlant même pas le castillan, qui mettrait à mal les intérêts des deux royaumes au profit de l'Empire (ce qu'il fit, d'ailleurs). Quant à Catherine, elle avait seulement deux ans lorsqu'elle fut enfermée avec sa mère au château de Tordesillas, pour n'en ressortir que 16 ans plus tard pour épouser le roi du Portugal.
A la fois roman historique et roman d'amour, ce livre offre au lecteur le plaisir de découvrir, probablement, l'un des personnage les plus attachants de l'Histoire; Marguerite y est décrite comme une personne très empathique, ayant toujours à coeur de faire le bien autour d'elle et de répandre le bonheur, tant d'un point de vue politique que personnel. Si elle tient ses connaissances en diplomatie de son ex belle-mère Isabelle, elle a pour habitude de moins servir son ambition que son peuple, dont elle défend avec ferveur les intérêts, qu'il s'agisse du peuple de Flandre ou de ses patries d'adoption. L'attachement de l'auteur à son sujet transparaît à chaque ligne, et le lecteur se prend facilement au jeu, ressentant une réelle tendresse pour la "petite princesse de Flandre".
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