Artifices - Claire Berest

Une passionnante plongée dans l'art contemporain à travers ce polar mené d'une main de maître.

4ème de couverture

Abel Bac, flic solitaire, évolue dans une atmosphère étrange depuis qu'il a été suspendu. Son identité se dissout entre cauchemars et déambulations nocturnes. C'est cette errance qu'interrompt Elsa, sa voisine, lorsqu'elle atterrit ivre morte devant sa porte. C'est cette bulle que vient percer Camille, sa collègue, inquiète de son absence. C'est son fragile équilibre que mettent en péril des événements mystérieux qui semblent tous avoir un lien avec Abel.

Pourquoi a-t-il été mis à pied ?

Qui a fait entrer par effraction un cheval à Beaubourg ? Qui dépose des exemplaires du Parisien où figure ce même cheval sur son palier ?

A quel passé tragique ces coïncidences le renvoient-elles ? Pris dans l'oeil du cyclone, le policier déchu mène l'enquête.

Après le succès de Rien n'est noir, le nouveau roman de Claire Berest est une danse éperdue, une quête dont personne ne sortira indemme.

---

"Après Beaubourg, il est repassé chez lui, il a quitté Elsa dans l'escalier, qui lui a dit merci pour la balade et lui a souhaité une bonne soirée, il a eu envie de lui demander ce qu'elle, elle faisait ce soir, mais il s'est abstenu, il allait rentrer chez lui quand il a sursauté : le journal Le Parisien, neuf, emballé dans du blister, était déposé sur le paillasson.

A nouveau. Le même. Avec le cheval.

Il s'est retourné, pour vérifier si quelqu'un le regardait. Mais personne, et Elsa avait déjà disparu à l'étage du dessus, laissant flottantes dans l'air quelques notes de son parfum. Il a pris le journal mécaniquement et, une fois chez lui, l'a posé sur le premier exemplaire sous blister et celui volé eu Carolus. Bien empilés les uns sur les autres. Les trois exemplaires du même journal. Abel les fixait, dans l'attente qu'un événement se produise, que les journaux prennent feu ou prennent vie ? Abel entrevoit à quoi ce cheval lui fait penser, mais il refuse de s'aventurer par là, il bloque l'accès. Il a hésité à noter de suite les informations de la promenade du jour dans un de ses carnets, il le ferait plus tard. C'était nécessaire. Puis il s'est lavé. Deux fois."

Artifices, Claire Berest, Editions Stock, 2021, p.137-138

Au coin d'un rayon d'une librairie, une couverture aux teintes psychédélique. Un nom familier, Claire Berest, découverte quelques mois auparavant avec Rien n'est noir, roman hommage à l'iconique Frida Kahlo. C'est dans un style très différent, presque "vargassien" dans sa relation à l'absurde, que je l'ai retrouvée dans Artifices. Les inconditionnels de la reine du polar comprendront. Abel Bac est un flic taciturne mis à pied suite à une dénonciation dont on ignore tout. Entre ses orchidées, ses marches nocturnes pour dissiper les brouillards qui encombrent son esprit de cauchemars, va débarquer la mystérieuse Elsa, sa voisine, qui atterrit ivre morte sur son paillasson, en pleine nuit. Dans le même temps, arrive également, sur son paillasson, un exemplaire du Parisien relatant un fait divers étrange : une artiste a fait entrer par effraction un cheval à Beaubourg. Les faits sur lesquels il va, bien que provisoirement démis de ses fonctions, enquêter, sont autant de balises en direction d'un passé vers lequel il voudrait ne jamais revenir. Des choses absurdes qui flottent à la surface de son inconscient et remontent doucement pour reprendre forme.

Les chapitres se succèdent, Abel, Mila, Elsa, Camille, des bribes de vie de chacun d'eux, que le lecteur reconstitue comme un puzzle. Au début du roman, on navigue dans la brume, lentement, mais on se laisse vite emporter par ce récit plein d'Artifices. Artifices comme les feux du 14 juillet, Artifices comme les faux-semblants, les déguisements. Que cache cette artiste plasticienne totalement givrée spécialiste du happening, dont les oeuvres s'arrachent à prix d'or ? Claire Berest, pourtant peu rompue à l'exercice du polar, mène sa barque d'une main de maître. L'écriture est fluide, efficace, énergique, et on a rapidement envie d'en savoir plus même si le début est franchement déroutant. On ne sait pas où l'on va, on avance dans la brume de la main de l'auteure qui nous balade pendant un bon moment avant que la vérité ne commence à faire jour.

Un page-turner qui nous promet encore de beaux moments de lecture si Claire Berest s'essaie à nouveau à ce genre littéraire qui lui va comme un gant, même si pour autant elle ne laisse pas de côté l'art qui lui était cher notamment dans Rien n'est noir. En effet, le lecteur a également droit à une plongée tout à fait passionnante dans l'art contemporain qui ravira même les non adeptes du genre.

V.RAMOND