Les croassements de la nuit, Preston & Child

C'est capillotracté à souhait, pas franchement réaliste, plein d'hémoglobines et de viscères qui pendouillent et on se laisse pourtant prendre dans le récit de ce page-turner de plus de 600 pages.

4ème de couverture

Medicine Creek, un coin paisible du Kansas. Aussi, quand le shérif Hazen découvre le cadavre dépecé d'une inconnue au milieu d'un champ de maïs, il se demande s'il ne rêve pas : le corps est entouré de flèches indiennes sur lesquelles ont été empalés des corbeaux.

Oeuvre d'un fou ? Rituel satanique ? Il faut le flair de Pendergast, l'agent du FBI, pour comprendre que cette mise en scène annonce une suite.

Si l'épouvante règne parmi les habitants, nul doute que le tueur est l'un d'eux...

"Légèrement en contrebas, les peupliers dissimulaient les eaux paisibles de la Medicine River. Pendergast longea le champ sans faire le moindre bruit et se mit à l'abri des arbres.

Il s'arrêta. On entendait à peine le murmure de l'eau. Il vérifia une nouvelle fois que son arme était chargée puis, s'agenouillant, alluma sa lampe en protégeant le rayon de la main afin de ne pas être vu. Le petit cercle de lumière éclairait une série d'empreintes parfaitement dessinées dans le sable. Elles se dirigeaient toujours vers le campement de Gasparilla. Des empreintes de grande taille, identiques à celles trouvées quelques jours plus tôt. Dans le sable fin, il remarqua une série de dessins irréguliers autour du talon et du gros orteil, comme si l'inconnu avait une grosse épaisseur de corne sous les pieds. Il prit des notes et réalisa même un croquis, puis il tâta l'une des empreintes du doigt. Elle était là depuis une douzaine d'heures, c'est-à-dire peu avant l'aube le matin même. L'assassin avait ensuite accéléré, comme s'il avançait d'un pas décidé. Le pas sûr et calme de quelqu'un qui rentre tranquillement chez lui.

Chez lui..."

Les croassements de la nuit, Preston & Child, Trad. française Ed. L'Archipel 2005, p.205

Dans un village en ébullition pour la grande fête annuelle de la dinde et une ambiance totalement glauque, un agent du FBI doit faire face à des revenants datant de l'époque la conquête de l'Ouest, des cows-boys surgis des limbes pour se venger, et à des magouilles financières plus que louches pour introduire dans la région des cultures d'OGM.

Et il est bien étrange, cet inspecteur Pendergast, avec sa dégaine de croque-mort! Il ne manque pas de se faire remarquer avec son grand manteau lorsqu'il débarque à Medicine Creek, petite ville du Kansas abattue par la chaleur d'un été caniculaire, pour égayer ses vacances en élucidant un meurtre des plus sordides dont il soupçonne qu'il n'est que le premier d'une longue série.

C'est capillotracté à souhait, pas franchement réaliste, plein d'hémoglobines et de viscères qui pendouillent et on se laisse pourtant prendre dans le récit de ce page-turner de plus de 600 pages. On s'y croirait, dans cette Amérique profonde aux saveurs de Western !

Les personnages ne sont pas dénués d'intérêt, à commencer par l'inspecteur Pendergast, à la fois étrange et charismatique, ou la jeune Corrie Swanson, qu'il recrute comme assistante improvisée ; qui de mieux que cette ado gothique et paumée pour prêter main forte à un inspecteur un peu "fouille-merde" aux allures de croque-mort ? Il y a aussi le chérif, figure indispensable à ce décor de Far-West, qui essaie tant bien que mal de défendre ses prérogatives face à un Pendergast aussi malin que têtu, et se révèle finalement, lui aussi, plutôt sympathique.

Dans ce village aux personnages un peu caricaturaux qui tire sa subsistance d'un abattoir de volailles, tout le monde se connaît, chacun a son rôle à tenir, sa place immuable ; il est apparemment impossible que l'un d'eux puisse être un tueur sanguinaire, et pourtant... Il est bien là, tapi quelque part... On entre avec angoisse dans une chasse à l'homme sans pitié dont on se doute bien qu'elle fera couler le sang et que personne n'en sortira indemne.

Ca se lit tout seul, on n'y croit pas une seconde, mais quelle importance ? C'est distrayant, effrayant, ça bouge, ça court, on retient sa respiration jusqu'à un dénouement époustouflant, et c'est tout ce que l'on cherche...

Véronique RAMOND