La chambre des curiosités - Preston & Child

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A la seule condition de ne pas craindre l'irrationnel, le lecteur n'a aucun mal à se glisser entre les pages de ce thriller haletant à l'intrigue tortueuse, pleine de surprises et brillamment menée, où l'on remonte le temps à travers le dédale des souterrains new-yorkais...

4ème de couverture

Manhattan. Les ouvriers d'un chantier de démolition découvrent avec horreur des ossements humains parmi les gravats. L'enquête, menée par l'inspecteur Pendergast du FBI, l'archéologue Nora Kelly et le journaliste William Smithback, établit qu'il s'agit des restes de trente-six adolescents, victimes d'un tueur en série, le Dr Leng, ayant sévi à New-York vers 1880. Les jours suivants, plusieurs meurtres sont commis selon le mode opératoire de Leng. Serait-il toujours vivant ? Ou aurait-il fait des émules ?

- Il ne peut guère y avoir qu'une seule explication. Cette jeune personne devait pertinemment savoir qu'elle ne sortirait pas vivante de ce sous-sol, et elle n'a pas voulu mourir anonymement. Pour cette raison, elle a délibérément écrit son nom, son âge et son adresse sur ce papier avant de le coudre dans sa doublure. Une épitaphe artisanale, en quelque sorte.

- C'est atroce, murmura Nora en frissonnant.

Elle suivit du regard Pendergast qui s'approchait lentement des rayonnages de livres.

- De quoi s'agit-il ? D'un tueur en série ?

Pendergast ne répondit pas. Son visage était aussi grave que la veille sur le chantier, et il restait figé devant les étagères.

- J'ai une question à vous poser, reprit Nora.

Pendergast inclina la tête.

La chambre des curiosités - Preston & Child, L'Archipel 2003, p.66,67

Si ce thriller dont le style se situe quelque part entre Zafon et Giebel, mettant en scène un tueur en série entre Jack l'éventreur, Hannibal Lecter et Jean-Baptiste Grenouille - charmant personnage donc ! - a d'abord par son titre piqué ma... curiosité, j'ai longuement hésité à démarrer sa lecture car j'étais sceptique quant à l'idée du livre à quatre mains, tant l'écriture est pour moi quelque chose de profondément intime. Les 200 premières pages (le livre en contient presque 700), bien qu'intéressantes, manquent un peu d'action à mon goût. Les choses mettent du temps à se poser et j'ai eu du mal, au premier abord, à m'attacher aux trois personnages principaux. Ceci dit, je ne regrette en rien d'avoir persisté, et j'ai terminé en une nuit les 300 dernières pages tant je ne parvenais pas à décrocher (et j'avoue m'être relevée, avant de dormir, pour vérifier la fermeture de la porte d'entrée, ce qui m'arrive rarement, une bonne couette constituant, comme chacun sait, une protection efficace et suffisante contre les psychopathes en tous genres). Avec en toile de fond le Museum d'Histoires naturelles de New-York, on retrouve les ingrédients classiques du bon polar / thriller : le crime non résolu, le retour du tueur en série ou imitateur, l'intervention très savamment dosée de la vie privée des personnages principaux dans l'intrigue, la "guéguerre" éternelle entre la presse et les différents services de police, le journaliste "fouille-merde", le policier incompétent, l'enquêteur instinctif, la charmante archéologue... A la seule condition de ne pas craindre l'irrationnel, le lecteur n'a donc aucun mal à se glisser entre les pages de ce thriller haletant à l'intrigue tortueuse, pleine de surprises et brillamment menée, où l'on remonte le temps à travers le dédale des souterrains new-yorkais, à travers des vitrines poussiéreuses peuplées d'êtres étranges, dans une New-York gothique où règne sans pitié un assassin assoiffé d'éternité, coiffé d'un chapeau melon et au surnom évocateur de "Chirurgien"- remonté des entrailles du temps ou ambitieux imitateur d'un tueur du XIXème siècle ? L'étrange univers des cabinets de curiosités à l'origine de nos musées actuels, sinistre et fascinant à la fois, où la mort est "chosifiée", contribue grandement à l'ambiance à la fois pesante et glaçante qui tient le lecteur en haleine tout au long du roman, sans que jamais le suspense ne retombe. Les seules pauses entre deux courses poursuites ou macabres découvertes reposent sur les bourdes de Custer, un flic de la police locale chargé de l'enquête sur le "Chirurgien" qui terrorise New-York, gonflé d'orgueuil et d'incompétence, et permettent au lecteur de reprendre son souffle avant de replonger dans les ténèbres. Il me reste maintenant, en plus de mes nombreuses lectures prévues, à me réserver un temps pour découvrir les premières aventures de Pendergast, puisque La chambre des curiosités est le troisième opus dans lequel apparaît ce drôle d'inspecteur à l'allure de croque-mort. Je vous souhaite en tout cas une agréable lecture et... de belles insomnies !

V.RAMOND